¿Cómo era el Ensanche Las Américas cuando llegaron sus primeros residentes?
Las respuestas a esta pregunta permiten asomarse a una época muy distinta a la que conocen las generaciones actuales. A través de los recuerdos compartidos por vecinos que llegaron al sector entre las décadas de 1960 y 1970, es posible reconstruir parte de la historia de una comunidad que por entonces apenas comenzaba a desarrollarse.
Entre los testimonios más antiguos figuran los de Luis Arzeno, quien recordó haber llegado junto a sus hermanos al Respaldo Las Américas en 1960; el general retirado Víctor Rodríguez, quien situó su llegada en 1961; e Inés Trinidad, cuyos padres se establecieron en el sector ese mismo año. Entre quienes también recuerdan aquellos primeros años figuran Johnny Matos y Gus Checo, residentes de la calle 8 entre las calles 1 y 3, así como el ingeniero Juan Clase Salas, quien se definió como uno de los fundadores del sector. Desde los Estados Unidos, Bienvenida Micheli también se sumó a los recuerdos, señalando que cuando llegó en 1963 gran parte del área era monte.
El Ensanche Las Américas de aquellos años era muy diferente al que conocemos hoy. Varias de sus calles apenas comenzaban a poblarse. Además de las viviendas construidas y de las que se levantaban poco a poco, existían numerosos solares vacíos, muchos de ellos cubiertos de yerba y maleza. La actual avenida 25 de Febrero era conocida entonces como la calle 2, una referencia que aún permanece viva en la memoria de quienes vivieron aquellos años.
La comunidad continuaba creciendo y la construcción de viviendas avanzaba en todas las calles del sector. José Juan Vásquez, quien junto a sus hermanas y sus padres se estableció en la calle 6, recuerda que muchas de las edificaciones todavía estaban en proceso y que las segundas plantas se levantaban utilizando andamiajes de madera. También recordó a varios carpinteros que trabajaron en la construcción de las viviendas del sector, entre ellos Eugenito y Ranche.
Los recuerdos de aquellos años también permiten conocer detalles de la vida cotidiana. Bruno Rodríguez León, quien llegó al sector en diciembre de 1964, relata que para entonces no se había construido la Villa Olímpica y que la ciudad prácticamente llegaba hasta el hospital Darío Contreras. Entre sus recuerdos señala que era común ver a un hombre conducir varias vacas por la calle 8 en horas de la tarde, una imagen que formaba parte de la cotidianidad del sector en aquellos años.
El año 1965 ocupa un lugar especial en la memoria de varios residentes. Zoila Beltré recuerda haber llegado al sector en plena Revolución de Abril. Hortencia Stenguel rememora aquellos días porque durante ese período nació su hija Bethania Matos, conocida por muchos vecinos como Betty Matos, quien también participó en la conversación recordando que nació en el Ensanche Las Américas en 1965.
A medida que transcurría la década de los sesenta continuaban llegando nuevas familias al sector. Juana Padilla recuerda haber llegado en 1966, mientras que Luis Reynoso sitúa la llegada de su familia hacia finales de esa década. Entre los comentarios compartidos surge además una referencia que forma parte de la memoria colectiva de aquellos años: según recuerda Reynoso, era frecuente escuchar que muchos de los primeros residentes del sector pertenecían a las Fuerzas Armadas.
La llegada de nuevas familias continuó durante los años setenta. Bernardo Braudilio Pérez Maldonado recuerda que llegó junto a su familia el 5 de febrero de 1970 a una vivienda ubicada en la entonces calle 2, hoy avenida 25 de Febrero. Más adelante se trasladaron a la calle 6, donde aún permanecen. También compartió el año de su llegada Haden Rivera Ramos (1970), quien con el paso de los años siguió los pasos de su padre en la Fuerza Aérea Dominicana, institución en la que actualmente ostenta el rango de coronel.
También recordaron el año de su llegada al sector vecinos como Jorge David Martínez Rivas (1974), Liah Johnson (1974), Augusto Vergara (1977) y Larry Matos (1978), cuyos testimonios se suman a este ejercicio de memoria colectiva sobre los primeros años del Ensanche Las Américas.
Entre los recuerdos aportados figura también el de Carlos Díaz Picasso, quien llegó al sector siendo apenas un niño de cuatro años. Recuerda que su familia residió inicialmente en una vivienda que en la actualidad pertenece a la familia Páez Pichardo y donde actualmente funciona la farmacia GBC, en la avenida 25 de Febrero. Para entonces la vía era de caliche, el tránsito era escaso y los niños acostumbraban jugar en medio de la calle. Entre los vecinos de aquella época recuerda a Fabián Matos, Néstor Peralta, Gerónimo (Papo), Wascal y Luciano, entre otros.
Lo que comenzó como una sencilla pregunta terminó convirtiéndose en un ejercicio de memoria colectiva. Cada comentario aportó una pieza distinta de la historia del Ensanche Las Américas y permitió reconstruir parte de la vida de una comunidad que ha crecido con el paso de los años, pero que aún conserva vivos los recuerdos de quienes la vieron nacer.
Podcast en el Barrio, por Carlos Díaz Picasso, es una iniciativa del Club Amigos de Las Américas para el periódico digital El Sol de Las Américas, dedicada a rescatar, preservar y difundir la historia, las vivencias, los recuerdos y las experiencias de los residentes y exresidentes del Ensanche Las Américas.
Los artículos publicados en esta sección son construidos a partir de preguntas, conversaciones, testimonios y comentarios compartidos por los miembros del grupo de Facebook Amigos del Ensanche Las Américas, convirtiendo la memoria colectiva de la comunidad en un valioso archivo histórico para las presentes y futuras generaciones.
