Las grandes historias de un barrio no siempre comienzan con acontecimientos extraordinarios. Muchas veces nacen de los recuerdos de quienes llegaron cuando todo apenas empezaba. Ese es el caso de Margarita Pérez, quien ha querido compartir parte de la historia de su familia como uno de los primeros testimonios del proyecto Biografías del Barrio.
Su relato comienza el 29 de octubre de 1963, fecha en la que su familia llegó al Ensanche Las Américas, luego de que su madre, siendo viuda, adquiriera el apartamento número 26, ubicado en la calle 8, entre las calles 1 y 3.
La vivienda distaba mucho de parecerse a un hogar terminado. Margarita recuerda que era prácticamente un cajón: no tenía ventanas, puertas, piso ni fregadero. Sin embargo, aquella modesta estructura representó para su familia la oportunidad de comenzar una nueva vida.
Otro detalle que conserva con claridad es el precio que pagó su madre por el apartamento: 90 pesos, una cifra que hoy parece increíble, pero que refleja la realidad de aquellos años en que el Ensanche Las Américas apenas comenzaba a poblarse.
Este año esa vivienda cumple 63 años formando parte de la historia de la familia Pérez. Actualmente reside allí su hermana Minda, mientras Margarita recuerda haber vivido en ese apartamento durante 14 años, entre 2004 y 2019.
Aunque hoy reside en el Ensanche Isabelita, en las inmediaciones de Los Tres Ojos, los recuerdos de aquellos primeros años permanecen intactos.
Uno de ellos está relacionado con la propia calle donde vivía. Margarita recuerda que, cuando llovía, el tramo de la calle 8 donde se encontraba el edificio se convertía prácticamente en un río. El agua permanecía estancada durante varios días, una escena que marcó la vida cotidiana de quienes crecieron en los primeros años del Ensanche Las Américas.
Entre sus recuerdos también ocupa un lugar especial la familia Pepén, vecinos del mismo edificio que residían en el apartamento número 28. Según relata, de esa familia hoy permanecen los nietos y una nieta, mientras muchos de quienes compartieron aquellos años ya no viven en el sector.
Al mirar el Ensanche Las Américas de hoy, Margarita siente que el barrio ha cambiado profundamente. Considera que ya no conserva ni la cuarta parte de los residentes que tenía cuando su familia llegó en 1963. Muchas familias se mudaron, otras crecieron y nuevas generaciones ocuparon los espacios que alguna vez pertenecieron a los primeros habitantes del sector.
Precisamente por ese deseo de mantener viva la memoria del barrio, Margarita propone una iniciativa que considera sencilla, pero significativa: colocar nuevamente el número en cada una de las viviendas del Ensanche Las Américas. A su juicio, eso ayudaría a que los antiguos residentes pudieran identificar con mayor facilidad dónde vivía cada familia y recordar a los vecinos con quienes compartieron una parte importante de sus vidas.
El testimonio de Margarita Pérez constituye uno de los primeros aportes al proyecto Biografías del Barrio, una iniciativa que busca rescatar la memoria del Ensanche Las Américas a través de las historias contadas por sus propios protagonistas. Cada recuerdo, por sencillo que parezca, ayuda a reconstruir la historia de una comunidad que durante más de seis décadas ha sido hogar de cientos de familias y cuyos mejores capítulos aún permanecen vivos en la memoria de sus residentes.
Podcast en el Barrio, por Carlos Díaz Picasso, es una iniciativa del Club Amigos de Las Américas para el periódico digital El Sol de Las Américas, dedicada a rescatar, preservar y difundir la historia, las vivencias, los recuerdos y las experiencias de los residentes y exresidentes del Ensanche Las Américas.
Los artículos publicados en esta sección se construyen a partir de preguntas, conversaciones, testimonios y comentarios compartidos por los miembros del grupo de Facebook Amigos del Ensanche Las Américas, convirtiendo la memoria colectiva de la comunidad en un valioso archivo histórico para las presentes y futuras generaciones.