Por: Frank Hernández
Cada 5 de agosto, la República Dominicana conmemora uno de los acontecimientos más trascendentales de su historia: la fundación de Santo Domingo, la ciudad europea más antigua establecida de manera permanente en el continente americano.
En este 2026 se cumplen 528 años de aquel hecho que marcó el inicio de una nueva etapa en la historia de América.
La historia comienza pocos años después del primer viaje de Cristóbal Colón. En 1496, su hermano, Bartolomé Colón, estableció un asentamiento en la margen oriental del río Ozama, buscando un lugar más seguro y estratégico que los poblados anteriores.
Dos años después, el 5 de agosto de 1498, la población fue oficialmente fundada con el nombre de Santo Domingo, durante el tercer viaje de Cristóbal Colón, convirtiéndose en el principal centro político, militar y comercial de la Corona española en el Nuevo Mundo.
La elección del lugar no fue casual. El río Ozama permitía el acceso de embarcaciones, facilitaba el comercio y ofrecía condiciones favorables para la defensa. Desde allí comenzó a organizarse la expansión española hacia el resto del continente.
Con el paso de los años, Santo Domingo se transformó en la capital de las posesiones españolas en América.
En sus calles nacieron las primeras instituciones europeas del continente: la primera catedral, la primera universidad, el primer hospital, el primer tribunal de justicia y la primera sede del gobierno colonial. Estos hechos le otorgaron el título de "Primada de América", reconocimiento que conserva hasta nuestros días.
Sin embargo, la historia de Santo Domingo también está marcada por profundas contradicciones.
Mientras la ciudad crecía como símbolo del poder colonial, los pueblos taínos sufrieron el impacto de la conquista, las enfermedades, la explotación y la pérdida de gran parte de su cultura. Por ello, recordar la fundación de Santo Domingo implica reconocer tanto el desarrollo urbano e institucional como las consecuencias humanas que acompañaron aquel proceso histórico.
Durante más de cinco siglos, la ciudad ha resistido invasiones, terremotos, incendios, huracanes, ocupaciones extranjeras y conflictos políticos. A pesar de ello, ha sabido reinventarse una y otra vez, conservando un patrimonio arquitectónico excepcional.
La actual Ciudad Colonial, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1990, es un museo al aire libre donde cada calle de piedra, cada fortaleza y cada edificio narran capítulos fundamentales de la historia dominicana y americana. Miles de visitantes recorren cada año sus monumentos para conocer el origen de una ciudad que cambió el rumbo del continente.
Hoy, 528 años después, Santo Domingo continúa siendo el corazón político, económico y cultural de la República Dominicana. Es una metrópoli moderna que convive con un legado histórico único, donde el pasado y el presente se encuentran en cada rincón.
