El cráter McGetchin mide 222 metros de diámetro y se formó tras el impacto de un asteroide o cometa. Científicos estiman que un fenómeno de esta magnitud ocurre en la Luna aproximadamente una vez cada 132 años.
SANTO DOMINGO.- La Luna parece tranquila cuando la observamos desde la Tierra, pero su superficie continúa cambiando. Un impacto ocurrido en 2024 creó un enorme cráter que los científicos han podido identificar y estudiar gracias a las imágenes de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA.
El cráter, denominado McGetchin, tiene aproximadamente 222 metros de diámetro y 43 metros de profundidad. NASA lo compara con una extensión equivalente a unos dos campos de fútbol.
El responsable habría sido un fragmento de asteroide o cometa de entre 10 y 20 metros, aproximadamente del tamaño de un edificio de varios pisos. Los investigadores determinaron que el impacto ocurrió entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024.
Un acontecimiento que puede tardar más de un siglo
Lo que convierte el hallazgo en una auténtica curiosidad planetaria es su rareza. Los científicos calculan que un impacto capaz de producir un cráter de estas dimensiones ocurre aproximadamente una vez cada 132 años.
El impacto tampoco modificó únicamente el lugar donde cayó el objeto. Las observaciones térmicas posteriores detectaron alrededor del cráter una zona de unos 6 a 7 kilómetros de ancho que durante la noche se encuentra aproximadamente 9 grados Celsius más fría que sus alrededores.
Esto ocurre porque la colisión removió y esponjó el regolito, nombre que recibe la capa de polvo y fragmentos de roca que cubre la superficie lunar. Al quedar menos compactado, ese material retiene peor el calor.
¿Sabías que…?
La Luna recibe impactos con mucha mayor facilidad que nuestro planeta porque prácticamente no posee una atmósfera capaz de frenar o destruir los objetos que se aproximan a su superficie.
De hecho, durante sus más de 17 años de observación, la misión LRO ha identificado al menos 1,000 nuevos cráteres de impacto y alrededor de 100,000 cambios adicionales en la superficie lunar. La mayoría son muchísimo menores que McGetchin.
El nuevo cráter ofrece a los científicos una oportunidad poco frecuente para observar cómo una colisión relativamente reciente transforma el terreno lunar y puede aportar información útil para futuras misiones y operaciones humanas en la Luna.
Curiosidades del Planeta — 23 de septiembre de 2026.
