Cada 16 de agosto, la República Dominicana conmemora uno de los acontecimientos fundamentales de su historia: el inicio de la Guerra de la Restauración, movimiento armado y popular que permitió recuperar la soberanía nacional perdida tras la anexión a España.
El 16 de agosto de 1863, un grupo de patriotas encabezó una acción en el cerro de Capotillo, en la zona fronteriza dominicana, donde fue enarbolada nuevamente la bandera nacional. El acontecimiento, conocido como el Grito de Capotillo, marcó el inicio de una guerra que se extendería durante casi dos años.
La anexión a España
Para comprender la Restauración es necesario regresar a 1861.
La República Dominicana había alcanzado su independencia el 27 de febrero de 1844, pero apenas 17 años después el presidente Pedro Santana promovió la anexión del país a España.
El 18 de marzo de 1861 fue proclamada formalmente la anexión.
La decisión provocó resistencia desde sus primeros momentos. Sectores dominicanos rechazaban volver a estar bajo dominio extranjero después de los sacrificios realizados para conquistar y defender la independencia.
Entre las primeras manifestaciones de resistencia destacó el levantamiento encabezado por Francisco del Rosario Sánchez, quien regresó al país para combatir la anexión. Sánchez fue capturado y fusilado junto a varios de sus compañeros el 4 de julio de 1861.
Pero la resistencia continuó.
El Grito de Capotillo
Dos años después de la anexión, el movimiento restaurador adquirió la fuerza necesaria para iniciar una insurrección de mayor alcance.
El 16 de agosto de 1863, patriotas dominicanos encabezados por figuras como Santiago Rodríguez, Benito Monción y José Cabrera, entre otros, penetraron desde territorio haitiano y llegaron al cerro de Capotillo.
Allí fue levantada la bandera dominicana.
Aquel acto tenía un profundo significado: proclamaba que la República Dominicana continuaba existiendo y que sus habitantes estaban dispuestos a luchar nuevamente por recuperar su soberanía.
La rebelión se extendió rápidamente por la región del Cibao.
Santiago se convierte en centro de la revolución
Uno de los escenarios fundamentales de la guerra fue Santiago de los Caballeros.
En septiembre de 1863 se produjeron intensos combates por el control de la ciudad. Durante las operaciones, gran parte de Santiago terminó destruida por un incendio.
Sin embargo, las fuerzas restauradoras consiguieron consolidar su dominio sobre buena parte del norte del país.
El 14 de septiembre de 1863 fue establecido en Santiago un Gobierno Provisional Restaurador, encabezado inicialmente por José Antonio Salcedo.
La Restauración dejaba así de ser únicamente una rebelión armada y comenzaba a estructurarse como un gobierno que reivindicaba la existencia de la República Dominicana.
Gregorio Luperón y los restauradores
Entre los grandes protagonistas de la guerra sobresalió Gregorio Luperón, quien se convirtió en una de las principales figuras militares del movimiento.
Junto a él participaron dirigentes como Gaspar Polanco, Pedro Antonio Pimentel, Benito Monción, Santiago Rodríguez, José Cabrera y José Antonio Salcedo, además de numerosos combatientes cuyos nombres no siempre quedaron registrados por la historia.
Las fuerzas dominicanas enfrentaban a un ejército español mejor equipado y organizado.
Por ello, los restauradores recurrieron ampliamente a la guerra de guerrillas, aprovechando el conocimiento del territorio, la movilidad de pequeñas unidades y el apoyo de sectores de la población.
Una guerra que España no pudo sostener
El conflicto se prolongó durante 1863, 1864 y parte de 1865.
España desplegó miles de soldados e importantes recursos intentando conservar el territorio dominicano, pero encontró una resistencia persistente y una guerra cada vez más costosa.
Las enfermedades, las dificultades del terreno, las bajas militares y el elevado costo económico contribuyeron a hacer insostenible la ocupación.
Finalmente, la Corona española decidió abandonar el proyecto.
El 3 de marzo de 1865, la reina Isabel II autorizó la derogación de la anexión, y durante los meses siguientes las tropas españolas comenzaron su retirada.
El 11 de julio de 1865, las últimas fuerzas españolas abandonaron territorio dominicano.
La República Dominicana recuperaba definitivamente su soberanía.
La segunda independencia dominicana
Por su significado histórico, la Guerra de la Restauración ha sido considerada frecuentemente como una segunda independencia.
La Independencia Nacional de 1844 creó la República Dominicana; la Restauración demostró, menos de dos décadas después, que una parte significativa de la población estaba dispuesta a combatir nuevamente para conservarla.
El Grito de Capotillo representa por ello mucho más que el comienzo de una guerra.
Representa la decisión de restaurar la República.
Este 16 de agosto de 2026, a 163 años de aquel acontecimiento, la República Dominicana recuerda a los hombres y mujeres que participaron en una lucha que permitió recuperar la soberanía nacional y reafirmar definitivamente la existencia de la nación dominicana.