Por José Armando Toribio

SANTIAGO DE LOS CABALLEROS.– En la comunidad de Barrabás, municipio de Imbert, provincia Puerto Plata, se encuentra una de las estructuras históricas más emblemáticas de la República Dominicana: un antiguo puente metálico construido hace más de 130 años y vinculado al desarrollo del histórico sistema ferroviario nacional.

El puente fue concluido el 6 de agosto de 1892, durante el gobierno del presidente Ulises Heureaux (Lilís), como parte de las obras de infraestructura del Ferrocarril Central Dominicano, una vía que desempeñó un importante papel en el transporte de pasajeros y mercancías y en la conexión entre diferentes comunidades.

Su construcción estuvo a cargo de ingenieros belgas, utilizando una estructura metálica representativa de la ingeniería de finales del siglo XIX. Su permanencia a través del tiempo convierte esta obra en un referente de la historia ferroviaria y del proceso de modernización que experimentó el país en aquella época.

Un patrimonio que requiere protección

Más de un siglo después, el puente de Barrabás continúa despertando interés por su valor histórico, arquitectónico y cultural.

Por su importancia, se plantea la realización de un levantamiento técnico e histórico de la estructura, con participación de especialistas en patrimonio, ingeniería, arquitectura e historia, para determinar sus condiciones actuales y establecer las medidas necesarias para garantizar su conservación.

También se propone que las autoridades evalúen fortalecer su protección como patrimonio histórico y cultural, evitando intervenciones que puedan alterar sus características originales.

Potencial turístico y cultural

Otra propuesta consiste en desarrollar un proyecto que integre el puente a una ruta histórica de Imbert y Puerto Plata, incorporando señalizaciones, paneles informativos y material audiovisual que permita conocer la importancia de la estructura y del antiguo ferrocarril dominicano.

Las autoridades municipales, comunitarias y turísticas también podrían desarrollar actividades educativas dirigidas a estudiantes y jóvenes, utilizando el puente como escenario para enseñar sobre la historia ferroviaria, la ingeniería del siglo XIX y la conservación del patrimonio.

Asimismo, se plantea documentar fotográfica y audiovisualmente la estructura, recopilando testimonios de residentes, documentos, mapas y fotografías antiguas relacionadas con el Ferrocarril Central Dominicano.

Una adecuada puesta en valor podría convertir el lugar en un nuevo punto de interés dentro del turismo histórico y rural de Puerto Plata, generando oportunidades para guías comunitarios y pequeños emprendimientos locales.

Finalmente, se hace un llamado al Ayuntamiento de Imbert, al Ministerio de Cultura, al Ministerio de Turismo, a las instituciones responsables del patrimonio nacional y a las organizaciones comunitarias para unir esfuerzos en favor de su preservación.

El puente de Barrabás no debe ser visto únicamente como una antigua construcción metálica. Es una pieza de la memoria nacional y un testimonio todavía en pie de la historia ferroviaria dominicana.