Durante la Segunda Guerra Mundial, millones de familias vieron partir a sus hijos hacia los campos de batalla de Europa, África, Asia y el Pacífico. Pero la guerra tampoco quedó completamente alejada de las familias de algunos de los hombres que dirigían las principales potencias y países involucrados en el conflicto.

Presidentes, primeros ministros, dictadores y jefes de Estado tuvieron hijos que vistieron uniforme militar. Algunos participaron directamente en combate, otros realizaron misiones aéreas o navales y algunos nunca regresaron a casa.

La historia muestra casos particularmente llamativos: los cuatro hijos varones del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt sirvieron en las Fuerzas Armadas; dos hijos de Stalin participaron en el esfuerzo bélico soviético; el hijo de Winston Churchill estuvo en servicio activo; y los hijos de Benito Mussolini también vistieron el uniforme de la aviación italiana.

Franklin D. Roosevelt: sus cuatro hijos varones fueron militares

Probablemente sea uno de los casos más impresionantes.

Mientras Franklin D. Roosevelt dirigía Estados Unidos durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial, sus cuatro hijos varones —James, Elliott, Franklin Jr. y John Roosevelt— sirvieron en las Fuerzas Armadas estadounidenses y estuvieron destinados en el extranjero.

James Roosevelt, el mayor, sirvió en el Cuerpo de Marines y participó en operaciones de combate en el Pacífico. Completó 26 meses de servicio de combate y recibió, entre otras condecoraciones, la Navy Cross y la Silver Star.

Elliott Roosevelt perteneció a las Fuerzas Aéreas del Ejército. Realizó misiones de reconocimiento fotográfico sobre diferentes escenarios de la guerra. Según los archivos de la Biblioteca Presidencial Roosevelt, llegó a realizar más de 300 misiones de combate, fue herido dos veces y terminó la guerra con rango de general de brigada. Sus operaciones de reconocimiento proporcionaron información utilizada en la preparación del desembarco de Normandía.

Franklin D. Roosevelt Jr. sirvió en la Marina estadounidense a bordo de destructores. Participó en operaciones navales y recibió la Purple Heart y la Silver Star.

El menor, John Roosevelt, también sirvió en la Marina y estuvo destinado en el Pacífico. Prestó servicio a bordo del portaaviones USS Wasp y recibió la Bronze Star.

Cuando Roosevelt murió el 12 de abril de 1945, Franklin Jr. y John permanecieron en sus puestos militares en lugar de regresar para asistir al funeral de su padre.

Stalin: un hijo capturado y otro convertido en aviador

El líder soviético Iósif Stalin también tuvo hijos involucrados directamente en la guerra.

El más dramático fue Yakov Dzhugashvili, su hijo mayor.

Yakov sirvió como oficial de artillería del Ejército Rojo durante la invasión alemana de la Unión Soviética. Fue capturado por los alemanes en 1941.

Su condición de hijo de Stalin convirtió inmediatamente al prisionero soviético en una figura de enorme valor propagandístico para la Alemania nazi.

Posteriormente fue internado en el campo de concentración de Sachsenhausen, donde murió el 14 de abril de 1943. El Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos confirma que Yakov estuvo entre los prisioneros prominentes recluidos allí.

Stalin tenía además otro hijo militar, Vasily Stalin, quien desarrolló una carrera dentro de la aviación soviética y sirvió durante la guerra.

De esta manera, mientras Stalin dirigía la resistencia soviética contra la invasión alemana, dos de sus hijos estaban vinculados directamente a las Fuerzas Armadas y uno terminó muriendo en cautiverio enemigo.

Winston Churchill: Randolph también vistió uniforme

El primer ministro británico Winston Churchill, una de las figuras centrales de la resistencia contra Hitler, también tuvo un hijo en servicio militar.

Randolph Churchill había ingresado en el 4th Queen’s Own Hussars antes de comenzar la guerra y fue llamado al servicio activo en agosto de 1939.

Durante el conflicto desempeñó diferentes funciones militares y terminó participando en misiones vinculadas a las operaciones británicas en Yugoslavia, donde trabajó en el entorno de las fuerzas que apoyaban a los partisanos que combatían contra la ocupación del Eje. Los archivos del Imperial War Museums conservan testimonios relacionados con su actividad en Yugoslavia.

Así, mientras Churchill dirigía desde Londres la estrategia británica contra Alemania, su propio hijo también formaba parte del esfuerzo militar británico.

Miklós Horthy: su hijo murió durante la guerra

Otro caso ocurrió en Hungría.

Miklós Horthy era el regente y jefe de Estado húngaro durante buena parte de la Segunda Guerra Mundial.

Su hijo István Horthy llegó a ser vice-regente de Hungría, pero también era aviador.

En 1942, mientras prestaba servicio en el frente oriental, murió al estrellarse el avión que pilotaba.

A diferencia de otros hijos de dirigentes que sobrevivieron al conflicto, Horthy recibió mientras gobernaba la noticia de que su hijo había muerto durante el servicio militar.

Mussolini: dos hijos aviadores

El dictador italiano Benito Mussolini tampoco mantuvo a todos sus hijos alejados de las fuerzas militares.

Vittorio Mussolini sirvió como teniente de la Regia Aeronautica, la fuerza aérea italiana, y participó militarmente durante el período de la Segunda Guerra Mundial.

Más conocida fue la trayectoria de su hermano Bruno Mussolini.

Bruno era un apasionado de la aviación y se convirtió en piloto militar siendo muy joven. Al comenzar la Segunda Guerra Mundial fue destinado a unidades de bombardeo y posteriormente recibió el mando de una escuadrilla equipada con los nuevos bombarderos Piaggio P.108.

Pero Bruno no sobrevivió.

El 7 de agosto de 1941, con solamente 23 años, murió cerca de Pisa cuando el bombardero experimental en el que volaba sufrió un accidente durante un vuelo de prueba. Su muerte ocurrió durante el servicio militar, aunque no murió en combate contra fuerzas enemigas.

Mussolini viajó inmediatamente a Pisa después de conocer la noticia de la muerte de su hijo.

El poder no los mantuvo completamente alejados del frente

Estos casos muestran una realidad interesante de la Segunda Guerra Mundial.

Los hijos de algunos de los hombres que tomaban decisiones capaces de movilizar millones de soldados también terminaron vistiendo uniforme.

En el caso de Roosevelt resulta especialmente significativo: sus cuatro hijos varones estuvieron en las Fuerzas Armadas y los cuatro sobrevivieron a la guerra.

Stalin perdió a Yakov después de que este cayera prisionero de los alemanes. Horthy perdió a István durante el servicio aéreo. Mussolini perdió a Bruno en un accidente militar. Randolph Churchill regresó vivo.

No todos llegaron al frente de la misma manera, ni todos estuvieron expuestos al mismo nivel de peligro. Por eso sería incorrecto afirmar que todos estos mandatarios personalmente “enviaron” a sus hijos a combatir.

Pero hay algo que sí puede afirmarse: ser hijo de un presidente, un primer ministro, un dictador o un jefe de Estado no significó necesariamente quedar fuera de una guerra que terminó involucrando a decenas de millones de personas.