La organización busca recaudar RD$5 millones para fortalecer su Programa de Apadrinamiento; los chefs María Marte y Olivier Bur unirán sus propuestas gastronómicas el 23 de septiembre en el Hotel El Embajador.
Santo Domingo, República Dominicana. – Más de 400 niños, niñas y adolescentes de las comunidades de Bienvenido y Hato Nuevo, en Santo Domingo Oeste, encuentran actualmente en Fundación La Merced un espacio de protección y oportunidades, con acceso a educación, alimentación, salud y acompañamiento a través de sus programas en el Centro Comunitario ERA.
Con el propósito de sostener esta red y ampliarla hasta que cada uno de los menores cuente con un padrino o madrina que respalde su proceso, la organización celebrará su primera Cena de Gala el próximo 23 de septiembre en el Hotel El Embajador.
La Fundación se ha propuesto recaudar RD$5 millones para fortalecer su Programa de Apadrinamiento, que actualmente acompaña a poco más de 100 niños y aspira a crecer hasta alcanzar a cada menor bajo el cuidado de la institución.
La velada combinará solidaridad y alta gastronomía alrededor de un mismo propósito. Por primera vez, María Marte y Olivier Bur compartirán cocina en una experiencia creada especialmente para la gala.
Marte, primera chef de República Dominicana en obtener dos estrellas Michelin, se convirtió en referente de la alta cocina española con una propuesta que incorpora ingredientes y memoria dominicanos a un lenguaje contemporáneo. Bur desarrolla una cocina contemporánea que combina producto local, técnica y una mirada hacia la identidad gastronómica del Caribe, y fue nominado en 2025 a los Galardones Iberoamericanos de Gastronomía.
“Queremos promover un movimiento que vaya más allá de la ayuda puntual. Los niños, niñas y adolescentes necesitan oportunidades para acceder a una educación de calidad, protección, salud, alimentación y espacios seguros para desarrollarse”, expresó Alberto Jiménez Caballero, director ejecutivo de Fundación La Merced.
Freddy Ginebra tendrá a su cargo la conducción del evento, que incluirá una subasta silenciosa con artículos y experiencias donados por empresas aliadas. Los fondos obtenidos se sumarán a lo recaudado durante la gala.
Más de quince años de trabajo en tres comunidades
La gala llega un año después de que Fundación La Merced cumpliera tres lustros de trabajo en Santo Domingo Oeste.
Durante 2025, el Centro Comunitario ERA atendió a más de 400 niños, niñas y adolescentes, mientras la Escuela Laboral La Esperanza formó a más de 500 jóvenes y adultos en oficios orientados al empleo y al emprendimiento.
La Fundación también reportó más de 1,000 consultas médicas, la distribución de 15,000 raciones alimenticias y la inauguración del Dispensario Médico La Merced.
En Bienvenido, Hato Nuevo y Las Caobas, la pobreza, la exclusión social y el rezago educativo continúan siendo factores que pueden empujar a los menores hacia el trabajo infantil.
La respuesta de la organización combina permanencia escolar, alimentación, salud, acompañamiento familiar y formación técnica, con el objetivo de reducir las condiciones que llevan a las familias a depender económicamente del trabajo de los menores.
“La superación del trabajo infantil es posible, pero requiere del compromiso de toda la sociedad”, afirmó Jiménez.
El director ejecutivo concibe la gala como un puente entre la solidaridad individual y una responsabilidad compartida entre ciudadanía, empresas, organizaciones sociales y Estado.
María Marte y Olivier Bur unen sus propuestas
María Marte obtuvo dos estrellas Michelin en 2015 al frente del Club Allard, en Madrid. Ese mismo año recibió el Premio Nacional de Gastronomía Española al Mejor Jefe de Cocina.
Posteriormente regresó a República Dominicana para desarrollar nuevos proyectos y continuar trabajando con productos locales, aplicando su experiencia internacional a una cocina con identidad dominicana.
Olivier Bur desarrolla en Casarré, en la Ciudad Colonial, una cocina contemporánea basada en el producto local, la técnica y la identidad gastronómica caribeña. Tras desarrollar parte de su trayectoria profesional en Suiza, regresó al país para profundizar en el conocimiento de los ingredientes locales.
El encuentro de ambos chefs constituye uno de los principales atractivos de la Cena de Gala, al unir sus respectivas experiencias gastronómicas con una causa social.
El Hotel El Embajador será anfitrión de la velada y la Academia de Gastronomía Dominicana participa como aliada de la iniciativa. Entre las empresas patrocinadoras figuran Seguros Reservas y AFP Reservas.
Asimismo, diferentes empresas y organizaciones han aportado productos y experiencias para la subasta silenciosa.
Sobre Fundación La Merced
Fundación La Merced es una organización sin fines de lucro de la Iglesia Católica Dominicana, fundada en 2010 por la Orden de la Merced y la Parroquia Nuestra Señora de Guadalupe.
La entidad trabaja en la prevención y erradicación del trabajo infantil en las comunidades de Bienvenido, Hato Nuevo y Las Caobas, en Santo Domingo Oeste, mediante programas de educación, protección integral, formación técnico-laboral y desarrollo comunitario dirigidos a niños, niñas, adolescentes y jóvenes en situación de vulnerabilidad.